Цирк — это одно из самых эмоциональных искусств. Как запечатлеть эту волну восторга, восхищения и замирания сердца? Конечно, с помощью изобразительного искусства, его мы и представляем на нашей выставке.Экспозиция состоит из нескольких частей: фондовые произведения Дарвиновского музея, подлинные цирковые предметы (костюмы, реквизит) и работы современных художников.

Нашу выставку мы традиционно начинаем с династии Дуровых: Анатолий и Владимир Дуровы считаются родоначальниками гуманной дрессировки животных. Дрессура обрастает многочисленными мифами, но сам В. Л. Дуров говорил о своих питомцах: «Я ни разу не ударил артиста!». Именно как к артистам он относился к слону Бэби, шимпанзе Мимусу, свинье Чушке, гусю Сократу и всем остальным своим подопечным. Знаменитый театр «Уголок Дурова» так называется потому, что всё место в особняке было отдано животным, а у самого В. Л. Дурова был лишь уголок. Соосновательница Дарвиновского музея Н. Н. Ладыгина-Котс состояла в переписке с дочерью знаменитого дрессировщика А. В. Дуровой-Садовской. Вопросы зоопсихологии интересовали и учёных, и работников цирка.

Что завораживает в цирке больше всего? Конечно, номера с хищниками. На выставке мы покажем графику В. В. Трофимова «Идущие львы. Обложка к книге А. Н. Буслаева «Записки укротителя львов» (1965). В этой книге А. Н. Буслаев рассказывает, как руководство советского цирка предложило его жене И. Н. Бугримовой стать первой женщиной, которая будет выступать со львами. 

Советский цирк поражал масштабностью номеров: 4 слона и танцовщицы династии Корниловых, 12 львов выводила на арену Ирина Бугримова, 38 хищников участвовали в номере Вальтера Запашного. Совершенный феномен создал В. И. Филатов. На выставке мы покажем графику В. В. Трофимова «Фронтиспис к книге В. Филатова и А. Аронова «Медвежий цирк» (1962). В этой книге Валентин Иванович рассказал, что он создал не отдельный номер с дрессированными медведями, а целый каскад номеров, где его мохнатые артисты катались на самокате, ехали на велосипеде, мчались на мотоцикле, были акробатами, клоунами, жонглерами — делали всё, что обычно делают люди. Это было настолько невероятно, что за границей считали, что у Филатова выступают люди переодетые в медвежьи костюмы. 

Кони являются в прямом смысле циркообразующими животными. Арена в цирке любого города и даже в других странах имеет диаметр 13 метров, так сделано, чтобы спина лошади находилась под удобным углом для наездника-вольтижёра. На выставке музей покажет акварель Л. В. Хинштейн «В цирковой конюшне» (1984), а также впервые во всей красе зрители увидят цикл «Советский цирк» из 25 графических работ художницы-анималиста Лии Владимировны Хинштейн (1922—2012). На акварелях Л. В. Хинштейн изображены: дрессировщики Мстислав и Слава Запашные с тиграми, Татьяна Филатова и слониха Радочка, уникальные номера «Кони Бирюковых» и «Сивучи Василия Тимченко».

Ни один цирк не может обойтись без клоунов. На выставке посетители увидят акварель Л. В. Хинштейн «Юрий Никулин с попугаем» (1995), а также скульптуры Н. М. Павловой «Карандаш и Клякса», «Ю. Куклачёв с кошкой» (2016).

Особую цирковую атмосферу передают подлинные предметы партнёров выставки: Большого Московского цирка и Музея Союза цирковых деятелей России. Большой Московский цирк покажет красочные костюмы братьев Э. В. Запашного и А. В. Запашного, а также костюмы артистов балета «Берёзка», «Флаг России», «Царевна» (художник Н. Русс). Музей Союза цирковых деятелей России продемонстрирует исторические экспонаты: костюм Н. Ю. Дуровой, занавес с попугаем династии иллюзионистов Кио, вышитую рубаху дрессировщика смешанной группы животных И. Ф. Рубана, фрак дрессировщика лошадей А. С. Соколова, седло для лошади с подседельником династии Кантемировых.

Вторая часть выставки: работы современных художников. Мы рады сообщить вам, что любят цирк, не только в Москве и в области, так же музей получил заявки из Санкт-Петербурга, Нижнего Новгорода, Смоленска, Тамбова, Томска и даже из Баку. Героями произведений стали выступления с собачками, медведями и конями. Конечно, будет представлен знаменитый номер фокусника, который вынимает кролика из шляпы. Художники восхищаются цирковым мастерством Ирины Бугримовой (выступление со львами), династии Дементьевых-Корниловых (номер со слонами), династии Запашных (прыжок тигра), династии Дуровых (дрессированные лисы). На выставке будут представлены разные виды искусства: фотография, живопись, батик, скульптура и рельеф.